מרי לו רטון (נולדה ב -24 בינואר 1968) זכתה במדליית זהב של ארצות הברית בהתעמלות אולימפית לנשים בשנת 1984. היא הייתה האישה האמריקאית הראשונה שזכתה בזהב באירוע מסביב, והיא זכתה במדליות האולימפיות ביותר מכל ספורטאי במשחקי 1984. היא הייתה ידועה גם בסגנונה החם, באישיות הנלהבת, בתספורת הפיקסיות האיקונית ובמבנה השרירי יותר מאשר מתעמלות רבות אחרות.
מרי לו רטון נולדה ב- 24 בינואר 1968 בפיירמונט, מערב וירג'יניה. היא הייתה הצעירה מבין חמישה ילדים. אביה רוני רטון שיחק כדורסל במכללה והיה שחקן בייסבול בליגה מינורית. אמה לויס רשמה את מרי לו לשיעורי ריקוד כשהיתה בת 4, ואז רשמה אותה ואת אחותה הגדולה לשיעורי התעמלות ב אוניברסיטת מערב וירג'יניה .
לא היה צריך לדחוף אותה להתאמן. 'הייתי ישן בבגד הגוף שלי בלילות שישי כי כל כך התרגשתי מהתעמלות בשבת בבוקר,' אמר רטון טקסס חודשי כותב המגזינים דלג הולנדסוורת ' .
מאוחר יותר נזכרה בגיל 4 שצפתה באולגה קורבוט מחליקה באולימפיאדת 1972 לברית המועצות ומזדהה באומץ ומרץ. ארבע שנים מאוחר יותר, הייתה זו המתעמלת הרומנית נדיה קומאנצ'י שתפסה את עיניה, והשרתה חלומות על זהב אולימפי.
בגיל 12, רטון התמסר להתעמלות והתחרה בתחרויות לאומיות ובינלאומיות. הוריה אפשרו לה לעבור ליוסטון, טקסס כשהיתה בת 14 ללמוד ולהתאמן אצל מאמנת ההתעמלות בלה קרולי, עריק רומני שאימן בעבר את קומאנצ'י. היא גרה עם משפחתו של תלמיד אחר וסיימה את התיכון באמצעות קורסי התכתבות תוך כדי הכשרה 8-10 שעות ביום. היא נהנתה מלוח התעמלות קפדני ופרחה תחת אימונו של קרולי.
רטון בלט פיזית מרבות מהמתעמלות האחרות. היא הייתה שרירית, שינוי מהספורטאים הקטנים שהאוהדים היו רגילים לראות בתחרות, אפילו ברמות הגבוהות ביותר של הספורט.
חודש לאחר שהתחילה את האימון עם קרולי, הקבוצה של רטון נסעה למדיסון סקוור גארדן בניו יורק, ניו יורק, לתחרות הגביע האמריקאי של מקדונלדס. היא לא דורגה מספיק גבוה כדי להיות מוזמנת אבל היא הלכה כתחליף. אחד מחבריה לקבוצה נפצע וקרולילי הכניס את רטון. היא זכתה בתחרות וקבעה שיא מפגשים, והציבה אותה לקראת האולימפיאדה ב -1984 רק בעוד שנתיים.
עד 1984 זכה רטון ב -14 תחרויות מסביב ברציפות וצפוי היה להתחרות באולימפיאדת לוס אנג'לס 1984. היא הייתה אז בת 16. ברית המועצות ורוב בנות בריתה החרימו את המשחקים בתגובה לחרם ארצות הברית על האולימפיאדה ב -1980.
כששה שבועות לפני תחילת המשחקים, סבל רטון מפציעה קשה בברכו, שהתגלתה כקרועה בסחוס. היא והוריה בחרו בניתוח ארתרוסקופי פולשני מינימלי, שאפשר לרטון ללכת מיד ולהתחיל להתאמן לאחר שבוע של פיזיותרפיה בלבד.
בשבועות שלפני המשחקים, רטון הייתה שוכבת במיטה, עיניה עצומות, מדמיינת כל ציוד וכל שגרה ומתפקדת בצורה מושלמת. אחר כך היא דמיינה את קבלת מדליית הזהב כש'באנר הכוכבים 'פורח סביבה.
לפעמים, ויזואליזציה יצירתית פועלת. באולימפיאדה זכתה במדליית הזהב בהתעמלות נשים לתחרות מסביב. הניצחון היה דרמטי. כשהגיעה לאירוע האחרון, היא בקושי עמדה מאחורי אקתרינה סאבו מרומניה. רטון ניגש לאירוע שלה, הכספת, וצריך 9.95 מתוך 10 כדי לקשור את סאבו למדליית הזהב, וציון מושלם של 10 כדי לזכות בו על הסף. היא השיגה 10.
החוקים האולימפיים דרשו ממנה לבצע כספת נוספת, אם כי הציון הראשון שלה עדיין ייחשב. אז היא זכתה לעוד 10 מושלם.
בנוסף למדליית הזהב באירוע מסביב, זכה רטון בכסף אישי לכספת, ארד למשקעים לא אחידים, ארד נוסף לתרגיל הרצפה ועוד כסף במסגרת תחרות הקבוצה. חמש המדליות היו המספר הגבוה ביותר עבור כל ספורטאי המשחקים האולימפיים 1984 .
לאחר פרישתה מהתעמלות בשנת 1985 לאחר שזכתה בתואר השלישי בגביע האמריקאי, למד רטון לזמן קצר באוניברסיטת טקסס באוסטין. היא התחתנה עם שאנון קלי, אותה הכירה במכללה, בשנת 1990, והיו להם ארבע בנות: שיילה, מק'קנה, סקילה ואמה. היא עשתה פרסומות רבות, הופיעה במספר סרטים ותכניות טלוויזיה והייתה דוברת פופולרית.
בין ההכרה האחרת, מרי לו רטון הייתה האישה הראשונה שהופיעה בחזית קופסת ויטייז והיא הפכה לדוברת של מותג הדגנים. באמצעות השבחים וההוקרות הרבים, היא שמרה על אישיותה הרעננה וה'תוססת 'והמשיכה להעביר תחושה שהיא' הילדה הסמוכה '. היא נכנסה להיכל התהילה של ההתעמלות הבינלאומית בשנת 1997.
רטון, מרי לו. 'מרי לו: יצירת אלופה אולימפית.' כריכה קשה, מהדורה ראשונה, מקגרו-היל, 1 בספטמבר, 1985.
רטון, מרי לו. 'השערים לארי של מרי לו רטון: 7 דרכים לחיים שלווים יותר, משגשגים יותר ומספקים יותר'. כריכה קשה, ברודוויי, 4 באפריל, 2000.
רטון, מרי לו. 'החלום האולימפי והרוח כרך 1: סיפורי אומץ, התמדה ומסירות.' מרי ג'ו פרננדז, בלה קרולי, ואחרים, כריכה רכה, פאב קרוס טריינינג, 1 בנובמבר, 1999.
'רטון, מרי לו.' אנציקלופדיה, קבוצת גייל, בע'מ, 2004.