את מקורות מוזיקת הקאנטרי אפשר למצוא בהקלטות נגני כינור אפלצ'ים הדרומיים שנעשו בסוף שנות ה -1910. אולם רק בתחילת שנות ה -20 החזיקה מוזיקת הקאנטרי כז'אנר מוקלט קיימא. שיא המדינה המסחרית הראשון נעשה על ידי אק רוברטסון בשנת 1922 בלייבל ויקטור רקורדס. ורנון דלהארט חטף את המדינה הלאומית הראשונה בשנת 1924 עם Wreck of the Old '97. אך רוב ההיסטוריונים מצביעים על 1927, השנה שבה ויקטור רקורדס החתימה את ג'ימי רודגרס ואת משפחת קרטר, כרגע האמיתי של מוזיקת קאנטרי.
מייקל לוין/Getty Images
ג'ימי רוג'רס, המכונה 'אבי מוזיקת הקאנטרי', זכה להצלחה לאומית מיידית. הוא זוכה לסינגל הראשון שנמכר במיליון, Blue Yodel #1, וקטלוג השירים שלו, שהוקלט כולם בין 1927 ל- 1933, ביסס אותו כקול הראשון הבולט ביותר במוזיקת קאנטרי. רוג'רס נפטר מסיבוכי שחפת בשנת 1933. הוא הוכנס להיכל התהילה של מוזיקת הקאנטרי בשנת 1961.
משפחת קרטר (L-R מייבל קרטר, שרה קרטר וא.פ. קרטר) מצטלמת לדיוקן בכביש בסביבות 1930. אוסף דונלדסון/Getty Images
משפחת קרטר הייתה קבוצת הווקאל המפורסמת הראשונה של מוזיקת קאנטרי. הקבוצה, המורכבת מ- AP קרטר, אשתו, שרה דוגרטי קרטר, וגיסתו של AP, מייבל אדינגטון קרטר, פרחה בסוף שנות ה -20 לאחר פרסום אוסף השירים הראשון שלהם בשנת 1927. וריאציות שונות של משפחת קרטר המשיכה להקליט ולהופיע במשך עשרות שנים. שניים מהלהיטים הראשונים שלהם, שמור בצד סאני ופרח ווילדווד נשארים תקנים ארציים עד היום.
בוב ווילס. ארכיון מייקל אוקס/Getty Images
מקורו בטקסס ועבר במערב התיכון בסוף שנות העשרים, הנדנדה המערבית הגיעה לשיאה בתחילת שנות ה -40. הוא שילב את הצלילים המופעלים של תקופת הביג בנד עם ג'אז, בלוז ודיקסיאלנד בניו אורלינס. התופים שולבו לראשונה על ידי הנדנדה המערבית, והתמהיל המוזיקלי האקלקטי כלל סקסופונים, פסנתרים וכלי הוואי שנקרא גיטרה פלדה. דמויות הנדנדה המערביות הבולטות כללו את בוב ווילס ('מלך הנדנדה המערבית'), הבצקונים הקלים הקלים ומילטון בראון (אבי הנדנדה המערבית).
טום היל/Getty Images
ביל מונרו, שזכה לכינוי אבי הבלוגראס, זוכה בפופולריות הראשונה של הבלוגראס, צורה של מוזיקת הגבעלי ההר מיושנת, שמקורה בבריטניה הגדולה ובמערב אפריקה. בלוגראס קיבל את שמו מהלהקה של מונרו, בלו גראס בויז, שכללה בסופו של דבר את האגדות העתידיות לסטר פלאט (גיטרה) וארל סקראגס (בנג'ו). לאחר שש שנים, פלאט וסקראגס הסתערו בכוחות עצמם בשנת 1949 להצלחה רבה. ביל מונרו הוכנס להיכל התהילה של מוזיקת הקאנטרי בשנת 1970 והיכל התהילה של הרוקנרול בשנת 1997.
רוי רוג'רס. ארכיון AB/Getty Images
סרטי הקאובוי של שנות השלושים והארבעים תרמו רבות להתפתחות מוזיקת הקאנטרי. כוכבים כמו רוי רוג'רס (מלך הבוקרים) וג'ין אוטרי שיחקו את הקריירה המוזיקלית שלהם בקריירות משחק מוצלחות מאוד. חלק ניכר מהמוזיקה הנהדרת מתקופה זו נכתבה דווקא לסרטים. כאשר סרטים אלה פרחו בקופות, פסי הקול שלהם נלחצו לוויניל, וציבור הקונים אכל אותם. כוכבי הבוקרים הגדולים של התקופה כללו גם את אשתו של רוג'רס, דייל אוונס, בני החלוציות וספייד קולי.
ארכיון מייקל אוקס/Getty Images
בשנת 1942, ההקלטה של ארנסט טובב על Walking the Floor Over You גרמה לו לסנסציה של לילה, שהעלתה את מותג המדינה שלו, כבש-טונק, לגדולה לאומית. האנק וויליאמס עוד יותר הפך את הז'אנר להופעתו עם הופעתו בסוף שנות ה -40, בעוד לפטי פריזל עלה לפופולריות כמעט כמו אלביס בחוגי מוזיקת קאנטרי בשנות ה -50. שלא כמו כל שאר סגנונות המוזיקה הקאנטרית, האני-טונק מעולם לא לקח אחור לשום טרנד חדש. היכנס לכל מוסד היום עם מוזיקת קאנטרי חיה, ואתה בהחלט תמצא להקת דבש על החשבון.
אדי ארנולד. ארכיון מייקל אוקס/Getty Images
בניגוד ישיר למוזיקת האני-טונק, תנועת סאונד נאשוויל של שנות ה -50 וה -60 חידשה את הקצוות המחוספסים יותר של המדינה על ידי מיזוג ג'אז ולהקת הלהקה הגדולה עם סיפורים נהדרים. תזמורים שופעים גיבו את הגידול החלק של כוכבים כמו אדי ארנולד, ג'ים ריבס וג'ים אד בראון.
פרייזר הריסון / Getty Images
סאונד בייקרספילד, שפותח באמצע שנות החמישים, מקורו בסורגי הטונקי בבקרספילד, קליפורניה ובסביבתו. הקאנטרי בייקרספילד, העשיר יותר מהמוזיקה המלוטשת והמופקת היוצאת מנשוויל, השתמש בהיבטים רבים של רוקנרול ורוקאבילי, גיטרות אמפ-אפ רועשות בעיקר, בדרך כלל תאומות טלויסטרים שניגנו באמצעות מגברי פנדר ותופים רועשים. הכוכבים הגדולים ביותר של בייקרספילד של היום כללו את באק אוונס (הברון של בייקרספילד), מרל האגרד , ווב פירס.
ווילי נלסון. גארי מילר/Getty Images
מספר האמנים המתוסכלים והעצמאים, שנמאסו מהמכירה הרווחת של רוב שחקני הכפר בנאשוויל, החליטו באמצע שנות ה -70 שהם לא ימלאו יותר את כללי הקמת מוזיקת סיטי. באר-דו-וולס כמו ווילי נלסון, חברו הטוב ומשתף הפעולה הקבוע ויילון ג'נינגס, מרל האגרד, דיוויד אלן קו ושלל פורעי חוק אחרים שרפו את חליפות הפנאי שלהם, גידלו את שערם ושרו מה שבא להם ובחרו. פורעי חוק אלה העניקו למוזיקת קאנטרי את הבעיטה בזמן במכנסיים שהייתה זקוקה לה נואשות.
ג'ון טרבולטה ודברה ווינגר מדברים בסצנה מתוך 'קאובוי עירוני', בסביבות 1980. ארכיון הולטון / Getty Images
סרטו של ג'ון טרבולטה משנת 1979, קאובוי עירוני , פופולרית תנועה במדינה שהתמקדה רבות בהצלחת מוצלב בהאזנה קלה. אמנים כמו ג'וני לי, דולי פרטון ומיקי ג'יילי קלעו להיטים גדולים במחירי הקאנטרי והפופ, בעוד הפושעים של אמצע שנות ה -70 ראו את המוסיקה שלהם פוחתת בפופולריות. ההיסטוריה הוכיחה שחלק ניכר מהמוזיקה מתקופה זו, המכונה על ידי כמה 'עידן הדיסקו של המדינה', הייתה חד פעמית למדי. עם זאת, מספר אמנים בולטים אכן צצו בתקופה חשוכה זו כדי ליצור קריירות נפלאות, כולל אלבמה, ג'ורג 'סטרייט, רבה מקנטייר וסטיב וורינר.
גארת 'ברוקס. ריקה גולדרינג/Getty Images
רשימת כוכבי העל שהופיעו לראשונה בשנת 1989 נקראת כמו שיעור אינדוקציה עתידי של היכל התהילה של מוזיקת הקאנטרי: גארת 'ברוקס , קלינט בלאק, אלן ג'קסון, טרוויס טריט ודוויט יואקאם הבקיעו כולם את להיטי הקאנטרי הראשונים שלהם בשנת 1989. הם שינו באופן דרסטי את כיוון מוזיקת הקאנטרי על ידי החדרת חיוניות צעירה ומנטליות של רוקנרול לז'אנר שהלך וגדל במהירות וצפוי. המחלקה המדהימה של 89 'גישרה על הפער בין מוזיקת קאנטרי מהמאה ה -20 וה -21.