האולימפיאדה העתיקה הייתה המפורסמת ביותר מבין ארבעת המשחקים הפאן-הלניים ביוון העתיקה. הם נערכו באולימפיה, החל משנת 776 לפני הספירה בערך המשחקים נאסרו בשנת 393 לספירה על ידי הקיסר הנוצרי הרומאי תאודוסיוס , מי שקל אותם פסטיבלים פגאניים .
האולימפיאדה, שנערכת מדי ארבע שנים, נחגגה כחגיגות דתיות חגיגיות, עם הקרבות אלים יווניים . שביתות הוכרזו כיוון שמדינות עיר יווניות הוזמנו לשלוח את מיטב הספורטאים שלהן להתחרות.
אירועי המסלול כללו את מרוץ הסטאדים - הגרסה העתיקה של ספרינט - כשהמשתתפים רצו מקצה המסלול לקצה השני (כ -200 מטר). התקיים גם מרוץ דו-סטדי (כ -400 מטר), כמו גם ריצה למרחקים ארוכים (בין שבע ל -24 סטאדים).
אירועי השטח, שדמו למקבילים המודרניים שלהם, כללו את הקפיצה לרוחק, דיסקוס, כדורי זריקה וכידון. חמשת ענפי החמישייה כללו היאבקות יחד עם הדיסקוס, כידון, קפיצה לרוחק וספרינט.
המשחקים האולימפיים הציגו גם אגרוף, אירועי רכיבה על סוסים ופנקראנציה, שילוב של אגרוף והאבקות.
בניגוד לרוח החובבנות הג'נטלמנית ששררה עם תחילת המשחקים האולימפיים המודרניים, האולימפיים הקדמונים העריכו את הניצחון. האלופים האולימפיים ציפו, ולעתים קרובות קיבלו, פרסים גדולים מערי מולדתם. ואכן, הזוכים חיו לעתים קרובות את שארית חייהם על חשבון הציבור. כפי שכתב המשורר היווני פינדר, במשך כל חייו המנצח נהנה משקט מתוק דבש.
הצרפתי קוברן אבן היה הכוח המניע מאחורי המשחקים האולימפיים המודרניים, שנערכו לראשונה ביוון בשנת 1896. משחקי קיץ נערכו מאז כל ארבע שנים, למעט בתקופת המלחמה בשנים 1916, 1940 ו -1944. עם הרפיה של כללי חובבים בלבד, ספורטאים בתשלום כמו שחקני כדורסל מקצועיים יכולים להתחרות כעת.
משחקי האולימפיאדה העשרים ואחת התקיימו בריו דה ז'ניירו, ברזיל, בין התאריכים 5-21 באוגוסט 2016. אירועי מסלול ושדה גברים כללו:
אין מסלול מירוץ של 50 קילומטרים לנשים. אחרת, אירועי הנשים זהים לאירועי גברים עם שני יוצאים מן הכלל: נשים רצות במרוץ 100 מטר משוכות במקום 110, ומתחרות בשביעיית שבעה אירועים ולא בעשרת אירועים.