עוביו של דף נייר מסומן על ידי משקלו, שניתן למדוד אותו בגרמים למטר מרובע (gsm) או פאונד לכל קרן (lb). המשקלים הסטנדרטיים של נייר תוצרת מכונה לאמנים הם
'הלירה לקו' היא התייחסות למה שמשקל של 500 גליונות נייר; אמנים בדרך כלל לא רוכשים 300 ק'ג נייר בזמן נתון. באופן כללי, יש למתוח נייר הנמוך מ- 356 גרם לדקה לפני השימוש כדי למנוע התכווצות או עיקום; נייר מתחת ל -190 גרם הוא ציון תלמיד דק מדי לשום דבר מלבד תרגול.
המונח gsm הוא מדד לכל סוג של בד, לא רק לנייר, ובכל המקרים מספר gsm נמוך יותר פירושו בד דק יותר. לדוגמה, חולצת קיץ קלה נעה בין 130–150 גרם לדקה, בעוד קפוצ'ון במשקל חורפי נע בין 300–400 גרם.
נייר, כמו בדים אחרים, מורכב מסיבים צמחיים ממגוון מקורות, כגון יוטה, קנבוס ובמבוק. הבד הנפוץ ביותר בניירות בצבעי מים הוא כותנה, והוא מיוצר מסמרטוטים מכותנה המועבים בסיבים ומעורבים בתאית. תאית היא עיסת עץ, ולמרות שהיא חומר פחות יקר בהשוואה לכותנה, היא מכילה חומצה, המשפיעה על תוחלת החיים של נייר מסוים. נייר 'ללא חומצה' הוא נייר המיוצר ללא תאית, ואחוז הכותנה הגבוה יותר ('תוכן סמרטוט') של נייר מהווה אינדיקציה לאיכות טובה יותר, חיים ארוכים יותר ומחיר גבוה יותר. נייר 100% כותנה יכול להחזיק מעמד יותר ממאה שנים.
עלות הנייר עולה עם מספר ה- gsm הגבוה יותר, ויש שיקולים נוספים שכדאי לחשוב עליהם לפני בחירת נייר -כמו משטח, מכונה לעומת עבודת יד, יריעות בודדות או גליל גליל. לכן, אם אתה רק מתחיל, אתה יכול לשקול לקנות כמה משקולות נייר, או מבחר ניירות להתנסות איתן.