בכדורגל, ההגנה של קבוצה לרוב טובה רק כמו שחקני הקו שלה, מכיוון שהשחקנים החזקים והמהירים האלה הם דיוקן הקשיחות והחוכמה שמגלמים את משחק הכדורגל. תכנית הגנה רגילה תביא לקשרי ההגנה להחזיק את מקומם על חוסמים בעוד שהגנים ההגנתיים במשנית נעולים בכיסוי מסירה, כך שקוטי הקו הם בדרך כלל אלה שעושים את ההתמודדות בכל משחק נתון. בסיום המשחק, שחקני הקו בדרך כלל בולטים על דף הנתונים, מכיוון שהם כמעט תמיד מובילים את הקבוצה בהתמודדות.
כפי שרומז השם, שחקני קו מתייצבים מאחורי ה- אנשי קו הגנה . הם חייבים לקרוא מחזות במהירות ולהגיב באופן מיידי כי צעד אחד יכול להוציא אותם מהמצב כדי להתמודד. הם ייקראו לפוצץ פערים ולעצור את הריצה למטה, אך יידרשו ליפול לכיסוי מעבר, הן אזור והן איש-גבר, על אחר. הם גם מתקשרים עם שאר ההגנה, ועוזרים לקבוצה להסתגל למה שעושה ההתקפה. בנוסף, כמה תוכניות הגנה קוראות להעלות את שחקני הקו לקו המפשעה כמו קו הגנה.
בהתאם למערך ההגנה, קבוצה משתמשת בדרך כלל בשלושה או ארבעה שחקני קו בכל זמן נתון.
במערך הגנתי 4-3, ארבעת אנשי הקו ההגנה מגובים בשלושה שחקני קו: צד חלש וחזק, וקו בינוני (או בפנים). במערך 3-4, שלושת שחקני ההגנה עוקבים אחריהם מערכה של ארבעה שורות הכוללת שחקן נוסף אחד באמצע, בדרך כלל שחקן קו חזק יותר שמשחק בעמדה היברידית ויכול לשמש כקו שחקן להסוות לאן מגיע עומס. מ.
שחקני קו חייבים להיות רבגוניים ביכולת הספורטיבית שלהם, ובעלי גודל וכוח טובים אך לא בהקרבה של מהירות. אנשי קו, במיוחד אלה שבאמצע, חייבים להיות ערניים ובעלי הבנה רבה לגבי כדורגל , עם אינסטינקט לקרוא מחזות במהירות ולקרוא אי התאמות או קולות לשאר ההגנה. בגלל תפקידי המנהיגות האלה בתוך שחקני הקו, הם נחשבים לפעמים כ'קוורטרבק של ההגנה '.
כמה מהשחקנים הגדולים בכדורגל שיחקו בעמדות של שחקני קו. לורנס טיילור, ששיחק בניו יורק ג'איינטס בשנות השמונים ותחילת שנות ה -90, הוא בין השחקנים הנחשבים לטובים ביותר, אם כי לשעבר שיקגו ברס דיק באטקוס (1965-73) ומייק סינגלטרי (1981-92), בולטימור רייבן ריי לואיס ( 1996-2012), וגם סן דייגו צ'רגר ג'וניור סאו (1990-2009) מעורבים טענות בדיון.
כל קבוצה בכדורגל מעסיקה סם, מייק וצוואה בעמדת הקווים, אבל זה לא אומר שיש דרישת שם לתפקיד. שחקן הקו הצד החזק נקרא לעתים קרובות סם, ואילו צד החול מכונה ויל והאמצע הוא מייק. הקו הרביעי הוא בדרך כלל איש קשר/קו קו היברידי וניתן לקרוא לו אריה או ג'ק.