VST מייצג טכנולוגיית Virtual Studio. ישנם שלושה סוגים של תוספי VST:
ניתן להשתמש בתוספי VST בתחנת עבודה דיגיטלית של שמע, בתוכניות כמו Pro Tools ו- Logic. הם משמשים לעתים קרובות לחיקוי ציוד חיצוני של חומרה כגון מדחסים, מרחיבים, אקולייזר וממקסמים. לעתים קרובות תמצא אותם מופצים כדי לחקות מודלים מסוימים של חומרה; יש כמה למדחסי וינטג ', ולעתים קרובות תמצא אפקטים המחקים חומרה וינטאג' (הן באפקטים אינסטרומנטליים והן דמויי סטמפבוקס).
תחשוב על תוספי VST כדרכים ממש משתלמות לגרום לאולפן הביתי שלך להישמע כמו פעולה מסחרית יקרה באמת.
מלבד תוספות VST, תמצא גם מכשירי VST או תוספות VSTi. אלה יכולים לחקות חומרה ממש מגניבה, אך יקרה (כמו Hammond B3 ו- Nord Electro). האיכות של תוספי VSTi אלה יכולה להשתנות מקובלת ועד גרועה באמת; הכל תלוי באיכות משאבי המערכת שלך (זיכרון RAM וחלל גירוד בכונן הקשיח, למשל), ובמידת הדגימה של המכשיר. אתה גם רוצה לוודא שהתוסף VSTi שלך מציע תוכן פוליפוני אמיתי, כלומר אתה יכול ליצור אקורדים דמויי חיים שלא נשמעים מלאכותיים מדי.
ישנם אלפי תוספים זמינים. חלקם לוקחים רק כמה שעות לייצר והם בחינם, אבל האיכות היא נוראית. חלקם מיוצרים על ידי חברות ענק ונשמעים מדהים, אך הם יקרים. מפתחי תוספי VST מנסים לשחזר את הצליל כמה שיותר קרוב, אבל כנראה שהמכשיר המקורי תמיד יישמע טוב יותר מהתוסף. אולי אתה מנסה להשיג את הצליל העשיר והגופני של עוגב, למשל, אבל למי הבעלים של עוגב? לאף אחד אין גישה לכל סוגי המכשירים, כך שתצטרך לעשות פלאגין. החדשות הטובות הן שטכנולוגיית הפלאגין של VST משתפרת, כך שהאיכות יכולה רק להשתפר עם הזמן.
תקן ה- plug-in VST, שנוצר על ידי שטיינברג, חברת תוכנה וציוד מוזיקלית גרמנית, הוא תקן plug-in השמע המאפשר למפתחי צד שלישי לבצע יישומי VST. משתמשים יכולים להוריד תוספי VST ב- Mac OS X, Windows ו- Linux. הרוב המכריע של תוספי VST זמינים ב- Windows. יחידות השמע של אפל הן סטנדרטיות ב- Mac OS X (היא נחשבת למעשה לטכנולוגיה מתחרה), ולינוקס חסרה פופולריות מסחרית, ולכן מעטים המפתחים שיוצרים תוספי VST למערכת ההפעלה.
ישנם אלפי תוספי VST זמינים הן מבחינה מסחרית והן כתוכנה חופשית. האינטרנט מוצף בתוספות VST בחינם. הפקת מוזיקה ביתית ו בלוג מפיקי חדרי שינה יש רשימות חזקות של המלצות תוספי VST ו- אִחוּי ו תוסף לחנות מציעים גם המון תוספים בחינם.