לאורך מאות שנים, מדינות שונות התאימו חפיסות כרטיסים כך שהצבעים, הסמלים, העיצובים ואפילו שמות הכרטיסים ישקפו טוב יותר את המנהגים והתרבויות. בארצות הברית בפרט, ה- סמלים עשר א סיפון סטנדרטי של כרטיסי אנגלית נקראים פיפס, ומודרניים חפיסות מציגים כיום את ארבע חליפות הלבבות והיהלומים באדום, והמועדונים והכפות בשחור. אבל לחליפות ולצבעים האלה הייתה היסטוריה ארוכה של אבולוציה.
אין סמכות מוחלטת לפתיחת כרטיס המשחק לראשונה. עם זאת, דיווחים מוקדמים מצביעים על כך שייתכן שהשימוש בכרטיסי המשחק הראשונים כבר בסוף המאה ה -12 בסין ובסוף 1300 באירופה. כמה דיווחים אומרים כי הקלפים הראשונים שימשו כבר במאה התשיעית, אך דיווחים רבים גם מצביעים על כך שמשחק העלים הסיני המחזיק בכותרת זו לא ממש השתמש בקלפים, ולכן אנשים מתלבטים אם זה צריך להיחשב התחלה של קלפי משחק.
הוא האמין כי הסינים היו הראשונים להשתמש בכרטיסים מתאימים, שייצגו כסף. חליפותיהם היו מטבעות, מחרוזות מטבעות, מספר עצום של מחרוזות ועשרות מספר עצום. הממלוכים של מצרים שינו את אלה והעבירו אותם לאירופאים בימי הביניים, בסביבות שנות ה -70 של המאה ה -19.
מקובל להאמין שארבע החליפות בחפיסה של קלפי משחק מודרניים באנגלית נובעות מחפיסות קלפים צרפתיות שפותחו מהחליפות הגרמאניות בסביבות שנת 1480. בתורן, הגרמנים התאימו את חליפותיהם מהחליפות הלטיניות. השמות שבהם אנו משתמשים כיום נובעים משמות אנגלים, שחלקם הועברו מהחליפות הלטיניות.
החליפות הלטיניות היו כוסות, מטבעות, מחבטות וחרבות. המילה לחרב היא כף באיטלקית ו חרבות בספרדית, וזה נשמר באנגלית. דירוג החליפות נובע כנראה בסופו של דבר מהמסורת הסינית, שהייתה מקושרת יותר ישירות לערך.
בארצות דוברות גרמנית שונו החליפות הלטיניות במאה ה -15. בסביבות 1450 השתמשו השוויצרים-גרמנים בחליפות קלפי משחק כדי לייצג ורדים, פעמונים, בלוטים ומגנים. עם זאת, הגרמנים שינו את זה ללבבות, פעמונים, בלוטים ועלים. למרות השינויים, חליפות הכרטיסים נראו דומות זו לזו.
החליפות הצרפתיות המופיעות כיום בדרך כלל בארצות הברית וריאציה של החליפות הגרמאניות. הם שומרים על הלבבות, אבל במקום פעמונים, הם השתמשו אריחים , שהם אריחים או יהלומים. מעניין, הייתה חליפת סהר במקום יהלומים לפני שהצרפתים התיישבו על יהלומים. בלוטים הפכו תלתן, עומד על תלתן או מועדונים. במקום עלים, היה להם כפות עבור פייקים או כפות.
באגדה אחת החליפות הצרפתיות מייצגות את ארבע המעמדות. אתים מייצגים אצילות, לבבות מייצגים את אנשי הדת, יהלומים מייצגים את הוואסלים או הסוחרים, והמועדונים הם איכרים. במסורת הגרמנית פעמונים (שהפכו ליהלומים הצרפתים) היו האצולה, ועלים (שהפכו למועדונים הצרפתיים) היו מעמד הביניים הסוחר.
כרטיסים צרפתיים יוצאו לאנגליה בסביבות שנת 1480, והאנגלים העבירו את שמם למועדונים ולכפים מהחליפות הלטיניות הישנות יותר. יבוא כרטיסי משחק זרים נאסר בשנת 1628 באנגליה, ולכן החלו לייצר קלפים משלהם. עיצובים של רואן הצרפתית של כרטיסי הפנים עבדו מחדש על ידי צ'ארלס גודול ובניו במאה ה -19 כדי לתת לנו את העיצובים הנפוצים שנראים כיום.