פעם היו שני סוגים של מחליקים, חובבים ואנשי מקצוע. כל מחליק דמויות ידע שיגיע יום שבו תתקבל ההחלטה הגדולה אם להתגייס. לקיחת כסף או קבלת פרס שינו את חייו של מחליק. הזדמנויות ההחלקה התחרותיות הסתיימו והחלו חיי החלקה מקצועיים.
הקווים בין מה זה מחליק דמויות חובב ומה מחליק דמות מקצועי השתנו. אתה כבר לא צריך להיות מחליק דמויות חובב כדי להתחרות, רק מחליק דמות זכאי. זכאים משמעו שהמחליקים האלה זכאים להשתתף באופן מלא בפעילויות של החלקה אמנותית אמריקאית או סקייט קנדה ו/או בפעילויות של איגוד ההחלקות הבינלאומי.
מחליקים זכאים עשויים לקבל שכר עבור אימון ולהתחרות בתחרויות מאושרות המציעות כספי פרס. מחליק זכאי הוא באמת מה שהיה פעם מחליק אמנותי חובב חוץ מזה שהוא יכול לקבל כסף.
כעת כבר אין צורך לקבל את ההחלטה הגדולה להפוך למקצוען, אך אם מחליק אמנותי ישתתף בתחרות החלקה ללא אישור, הם יאבדו את כשירותם להתחרות והם קיבלו את מה שהייתה ההחלטה הגדולה להפוך למקצוען. בעבר זה היה ידוע גם בשם להפוך למקצוען, ללכת למקצוען או להפוך למקצוען.
המונח 'תור פרו' משמש לעתים רחוקות יותר, מכיוון שכיום מחליקי דמויות תחרותיים אינם מאבדים את זכאותם על ידי השתכרות מהוראת החלקה אלא השתתפות בתערוכות קרח מסוימות שלא אושרו על ידי החלקה אמנותית אמריקאית, סקייט קנדה או ה- ISU.
בעבר ההמתנה להפוך למקצוענית פירושה גם שרוב האנשים שלימדו החלקה היו מחליקים מוכשרים מאוד. מחליקי איור דאגו שהם ישיגו את כל מה שהם רוצים כחובבנים לפני שהם הפכו למקצוענים. המאמנים היו בדרך כלל מדליסטים מזהב ומתחרים לשעבר, אזוריים, מדוריים, לאומיים או בינלאומיים. מחליקים לא מוסמכים נשכרו לעיתים רחוקות על ידי משטחי קרח או מועדוני החלקה.
כעת, כשמחליקים מאוד מוכשרים וגם מחליקים מאוד מתחילים יכולים להיות מקצוענים, כל אחד יכול ללמד החלקה בארצות הברית. המשמעות היא שאנשים עם מעט תעודות או ניסיון יכולים לקרוא לעצמם מאמני החלקה. קנדה קצת יותר קפדנית לגבי מי שמותר לאמן החלקה בזירות שלה.
מופעי החלקה על הקרח, לעומת זאת, הקשו על מחליקים בלתי מוסמכים לקחת חלק בהחלקה מקצועית. לדוגמה, דיסני על הקרח מצפה מהשחקנים שלה להיות מחליקים ברמה הצעירה לפחות, ולכן הפנייה למקצוענים, להחליק ולהופיע באופן מקצועי פירושה שמחליק מוסמך מאוד להופיע מול הקהל.
מאמנת החלקה אמנותית ג'נט אלוף הייתה כוכבת ילדים ב- Shipstads וב- Johnson Ice Follies. בגיל 8, צ'מפיון נכנסה לתחרות בכל רחבי קליפורניה, שם ביצעה סדרה של מהלכים וקפיצות אקרובטיות. הביצועים שלה היו כל כך יוצאי דופן, עד שהיא זכתה בתחרות. היא קיבלה גביע ופרס כספי של $ 500.
באותה עת, הוריה לא ידעו כי קבלת פרס כספי תסיים את מעמדה החובבני של בתם. באותם ימים, קבלת כסף עבור פעילות הקשורה לספורט פירושה שאדם הפך למקצוען ואינו כשיר לאתלטיקה חובבנית תחרותית.
מועדון ההחלקה האמנותית של סן דייגו הודיע עד מהרה למאמנים והוריה של צ'מפיון שעתידה כמחליק תחרותי נגמר.
לא לכל המחליקים שהפכו למקצוענים הייתה אותה חוויה.