הַעפָּלָה הוא ענף הטיפוס על הרים - הכל על אתגר והתמדה, לשים ידיים ורגליים על סלעים, קרח ושלג, ולבסוף להגיע לפסגה. שם, גבוה מעל עולם הערים והציוויליזציה, המטפס יכול לעצור ולהשקיף על עולם הנשלט על ידי הטבע ויופיו הגולמי.
טיפוס הרים, המכונה גם אלפיניזם, הוא לא רק טיפוס הרים בדרך הקשה עם גרזן קרח , קרמפונים, מצלמות וחבל, אבל זה גם פשוט טיול מאתגר וקשה במעלה מדרונות סלעיים תלולים, שדות תלוס, ולאורך רכסים אווריריים המשובצים בפריצות בהרים הגבוהים.
הרבה אנשים שלעולם לא יחשבו על טיפוס סלעים והסכנות שלו נהנים לטפס או לטייל במעלה ההרים ברחבי ארצות הברית, למצוא את האתגרים שלהם על ארבע עשרה הקולורדו של קולורדו או על פסגות של 14,000 רגל, וושינגטון הר ריינייר , הר הקליפורניה וויטני, פסגות 4,000 רגל של הרי אדירונדק בניו יורק, או הר סמרטוט הזקן בפארק הלאומי שננדואה של וירג'יניה. רחוק יותר פסגות מטפסות בקלות כמו הר קושצ'יושקו , הנקודה הגבוהה ביותר באוסטרליה, והר הקילימנג'רו, פסגת אפריקה.
מטפסים אחרים שואפים לעמוד על פסגות הקשורות לקרח ברכסי ההרים הגבוהים בעולם-ההימלאיה, הרי האנדים, אלפים צרפתיים , דנאלי , הרי הרוקי הקנדיים, והטווחים המרוחקים של אנטארקטיקה. מטפסים אלה מסכנים חיים וגפיים עד אוויר דק, קור, קור צונן עצמות, היפותרמיה, מפולת ורוח גבוהה כדי להגיע לכמה מהפסגות הגבוהות בעולם כמו 14 ההרים באסיה המתנשאים מעל 8,000 מטרים.
כדי לטפס על הרים אלה, על מטפסי הרים להיות מוכשרים הן בטכניקות טיפוס סלע והן בקרח; מסוגל להבין שלג, נסיעות קרחונים ו תחזית ; ומעל הכל, עליהם להיות בעלי שיקול דעת טוב ושכל ישר כדי להישאר לא רק בטוחים אלא חיים.
טיפוס הרים, כמו טיפוס על סלעים, הוא פעילות מסוכנת ואסור להקל ראש בקלות, לא משנה כמה קלה או שפירה השיא שבחרתם נראית. מראה יכול להטעות. ההרים מלאים בסכנה ודרמה. מכות ברק עלולות לדקור מתוך שמיים בהירים. סופות רעמים נוצרות במהירות ומטמיעות אתכם בגשם וברד. סלעים ומפולות שלגים שוטפים על פני הרים. קשיים יכולים להאט אותך ולגרום לך להתנשא בשטח פתוח. אתה או בן זוגך לטפס עלולים לעבור תאונה ולגרום לכל מיני סיבוכים.
אם אתה טירון וחסר ניסיון בדרכי ההרים, אז חכם ללכת עם שותפים מנוסים יותר או מדריך. אתה יכול ללמוד מהם מה שנדרש כדי להיות בטוח בהרים, כך שתוכל לחזור עוד יום להרפתקה חדשה.
ההרים מושכים מטפסים שאוהבים את עולם הטבע ובעלי רוח הרפתקנית. להגיע לפסגה של פסגת הרים לא תמיד קל, אבל זה תמיד נראה כדאי. זה תמיד נראה שווה את המאמץ לעמוד על פסגה אדירה ולהביט ברחבי העולם בעיניים של נשר דואג. ברגעים ההריים היקרים האלה תזכרו של הלן קלר אזהרה: חיים מאושרים אינם מורכבים בהיעדר, אלא בשליטה על קשיים.