צ'י צ'י רודריגז הוא אחד הגולפאים הפופולריים ביותר על פני כדור הארץ, והפופולריות שלו מתוארכת לימיו הראשונים בסיבוב ה- PGA בתחילת שנות השישים, כשהציג לראשונה את חגיגת 'ריקוד החרב' שלו צִפּוֹרָה putts. רודריגס מאוחר יותר, בסוף שנות השמונים ותחילת שנות התשעים, הפך לאחד השחקנים הטובים ביותר בסיור האלופות. הוא היה מפורסם כבדרן ויורה - אבל היה לו גם את חלקו בניצחונות, במיוחד בסיבוב ההופעות הבכיר.
רודריגס לא היה מנצח פורה בסיבוב ה- PGA, והסתכם בשמונה ניצחונות בקריירה. אבל הוא היה אחד המנצחים הגדולים ביותר ב-10-15 השנים הראשונות של הסיור הבכיר, עם 22 ניצחונות בקריירה בצ'מפיונס. (כל הטורנירים בהם זכה רודריגז מפורטים להלן).
רודריגס לא זכה באליפויות גדולות - המאסטרס, ארה'ב הפתוחה, בריטניה הפתוחה ואליפות ה- PGA - בסיבוב ההופעות ה'רגיל '. אבל הוא אכן זכה בשתי מגמות בכירות. אלה היו אליפות השחקנים הבכירים לשנת 1986 ואליפות ה- PGA הבוגרת ב -1987.
צ'י צ'י רודריגס הפך לאחד מכוכבי הגולף הקטנים ביותר בתקופתו בגובה 5 רגל -7 ואף פעם לא יותר מ -130 ק'ג, והפך לאחד הכוכבים הגדולים במשחק בזכות כישורי ההופעה והיריות שלו.
הוא נולד ב -23 באוקטובר 1935 בריו פיאדרס, פורטו ריקו. הוא גדל עני, וגלף את מועדון הגולף הראשון שלו מענף עץ, כשהוא מכה ב'כדורים 'מפחי פח מגולגלים, או בסלעים פשוטים.
שמו הפרטי הוא חואן, אך הוא רכש את הכינוי 'צ'י צ'י' בשלב מוקדם, על שם שחקן בייסבול פורטוריקני בשם צ'י צ'י פלורס.
צ'י צ'י היה מתאגרף ושחקן בייסבול מצוין כנער, אך פנה לגולף כמשחק הבחירה שלו. הוא החל לרקוד בגיל שמונה ולהתגנב אל מסלול הגולף לאחר שעות התרגול. רודריגז אמר שהוא מדמיין חיים בגולף עוד בתקופות המוקדמות ביותר שלו: 'כל זריקת גולף שפגעתי בה חשבתי כמה אני רוצה לאכול'.
בגיל 16 רודריגז קבע שיאי מסלולים, ובגיל 17 סיים שני בפוארטו ריקו הפתוחה. לאחר תקופת שנתיים בצבא האמריקאי, החל רודריגס לעבוד באתר הנופש דוראדו ביץ 'והיה תחת הדרכתו של לשעבר Pro PGA Tour פיט קופר. קופר הדריך את המשחק של צ'י צ'י, ולאחר מכן, עם גיבוי כלכלי ממשקיע הנופש לורנס רוקפלר (כן, של הרוקפלרים העשירים), החל רודריגס לשחק את טור ה- PGA בשנת 1960.
והוא הפך במהירות לאוהד מעריצים עם הכדור הנהדר שלו ועיצוב הזריקה הדמיוני, אבל בעיקר בגלל ההופעה שלו. רודריגס הציג לראשונה את 'ריקוד החרב' או 'ריקוד הטורדור' המפורסם שלו, כשהוא מניף את הפוטר שלו כמו חרב לאחר שעשה צִפּוֹרָה . הוא גם יפיל את כובע הקש שלו מעל החור - כדי 'למנוע מהכדור לברוח', אמר. האוהדים אהבו את זה, אבל כמה מקצועות הסיור לא עשו זאת. שנים מאוחר יותר דיבר הייל ארווין על איך רודריגס 'הרים הרבה ירוקים' עם 'ריקוד חרב', וצ'י צ'י בסופו של דבר הפסיק להניח את הכובע שלו מעל החור. עם זאת, ריקוד החרב נשאר לאורך הקריירה שלו.
הזכייה הראשונה של רודריגז ב- PGA בסיור התרחשה בדנבר הפתוח ב -1963. השנה שלאחר מכן הייתה כנראה הטובה ביותר שלו: הוא ניצח פעמיים, מה שהפך את 1964 לעונת הניצחונות המרובים היחידה שלו, וסיים במקום התשיעי ברשימת הכספים, סיום עשרת הטופ היחידים שלו בכסף. היה לו גם הניצחון הגדול ביותר שלו ב- PGA Tour: ניצחון אחד על ארנולד פאלמר בווסטרן הפתוח ההיסטורי.
רודריגז ניצח שמונה פעמים בסך הכל בטורניר ה- PGA, הניצחון האחרון שלו הגיע בטלהאסי הפתוח ב -1979.
אבל התהילה של צ'י צ'י בֶּאֱמֶת התפוצץ בסיור האלופות. שנת ה'טירון 'שלו כגולף בכיר הייתה 1986, וכל מה שהוא עשה היה לסיים בעשירייה הראשונה מתוך 23 מתוך 25 התחלות בסיור האלופות, וזכה שלוש פעמים. זה כלל את הגדולה הבכירה הראשונה שלו, אליפות השחקנים הבכירים ב -1986.
ושנת 1987 הייתה אפילו טובה יותר: רודריגז זכה שבע פעמים, כולל אליפות הבוגרים ב- PGA, היה עם 14 גימורים ראשונים, והוביל את רשימת הכספים.
רודריגס זכה 22 פעמים בסך הכל בסיור האלופות, אבל אולי היה צריך לנצח אפילו יותר: שיא הפלייאוף שלו היה 1-7 בלבד. אחד משבעת ההפסדים בפלייאוף היה לג'ק ניקלאוס בפלייאוף של 18 גומות באליפות הבוגרים האמריקאית ב -1991.
זכייתו האחרונה בסיור האלופות הייתה בשנת 1993.
רודריגז היה נהג ארוך מאוד בגודלו, שחקן ברזלים מדויק וכדור יריות יצירתי, אך חולשתו הגדולה הייתה לשים.
רודריגז ידוע גם במסירותו לארגוני צדקה לילדים, וכן קרן הנוער צ'י צ'י רודריגס מוקדש לסיוע לילדים מוחלשים. רודריגס הוכנס ל היכל התהילה העולמי בשנת 1992.
רודריגס הוא אחד השחקנים המצוטטים ביותר בתולדות הגולף, ויש עמוד שלם של ציטוטים של צ'י צ'י רודריגס אם אתה רוצה עוד. להלן רק דוגמה של כמה מהטעימות הטובות ביותר של צ'י צ'י:
סיור PGA (8)
סיור אלופים (22)